— Прекрасно, хоть один Новый Год мне не нужно будет ничего готовить, — радовалась Маша.
— А это всё я придумал, — гордо отвечал ей муж Николай.
— Я сначала сомневалась, а потом посчитала и поняла, что так выходит намного выгодней и удобней, — продолжала жена. — Хорошо, что у нас с соседями такие дружеские отношения.
— Вот именно, Ирина оказалась добродушной хозяйкой и предложила всё сама приготовить, — явно гордился собой мужчина. — С нас только шесть тысяч на стол за двоих и покупка торта.
— Вот и прекрасно, а в следующем году мы их к себе пригласим и тогда уже заморочимся, — поддерживала беседу Маша.
На самом деле они изначально планировали остаться одни дома, потому что ехать никуда не хотелось, одни друзья смылись в санаторий, другие отправились к родственникам в провинцию. Потом случайно разговорились с соседями, которые тоже оставались одни дома и решили сделать совместный праздник. Верней, предложил Николай, а соседи изначально как-то замялись, а потом согласились.
— Я сейчас в отпуске, поэтому времени свободного много и могу всё приготовить, — предложила Ира. — Подсчитаю приблизительную стоимость продуктов, скинемся, а если больше выйдет, потом разберёмся.
— Моя жена прекрасно готовит, — поддерживал предложение Игорь. — Устроим шикарный праздник. Можно ещё со второго подъезда пригласить Диму с Олей, они компанейские ребята.
На том и порешили, тем более, что такой расклад всех устраивал. У Маши в последние рабочие дни года в бухгалтерии была полная неразбериха, поэтому было не до приготовлений и праздничной суеты. Она только в последний момент успела купить всем небольшие подарки в виде символов наступающего года и чашки с шуточными пожеланиями.
— Деньги «за поляну» я соседям отдал вчера, — отчитывался Коля. — Они как раз за покупками собирались, так что, нам остаётся купить торт и можно праздновать.
— Я уже предвкушаю застолье, Ира обещала приготовить рыбу по какому-то новому рецепту, — рассказывала Маша.
— Я уже есть хочу, а у нас в холодильнике только макароны, так что не нагоняй аппетит, — смеялся Коля. — Хорошо, что ждать уже мало осталось.
Потом они отправились за тортом, но им показалось мало, и к торту супруги добавили конфеты и фрукты по собственной инициативе. Маша предложила соседке помощь в приготовлении, но та отказалась и предложила прийти уже на саму вечеринку. Приглашенные гости находились в приятном предвкушении, целый день провели на одних перекусах и в назначенное время отправились в гости.
— Придётся немного подождать, мы ещё стол не поставили, — сказал заспанный Игорь. — Ира на кухне что-то делает, давайте, включайтесь в подготовку.
— Вообще-то я предлагала свою помощь ещё днём, могли бы дать сигнал, через пять минут я была бы на месте, — недоумевала Маша.
— У нас эти вопросы решает жена, так что сами разбирайтесь, — почему-то был в плохом настроении Игорь.
Маша застала Ирину на кухне, нарезающую хлеб. Машу сразу удивило отсутствие ароматов приготовления и обилия анонсированных блюд, но спрашивать было неудобно.
— Мы забыли купить фрукты, — извиняющимся тоном говорила хозяйка.
— Не проблема, мы принесли торт, фрукты и конфеты, — отвечала гостья.
— Ой, отлично, но всё равно придётся сходить в магазин, потому что Игорь явно мало хлеба купил, — ворчала Ирина.
— Пусть Оля с Димой прихватят, они же ещё не пришли, — не считала это проблемой Маша.
— Они и не придут, там планы изменились в последнюю минуту, а нам об этом они только что сказали.
Николай пошёл за хлебом, Маша не понимала, почему Ира нарезает уже второй батон на четверых человек, но не решалась задавать вопросы.
— Соседи в процессе подготовки явно успели поругаться и расстроились из-за того, что Дима с Олей не пришли, — говорила Маша шёпотом мужу. — Ты прикупи к хлебу бутылочку чего-нибудь в качестве дополнительного бонуса.
Николай с задачей справился отлично, вернулся с покупками и застал Игоря сидящим перед телевизором.
— До Нового года остался час, мне кажется, пора уже накрывать на стол и провожать старый год, — Николай попытался немного расшевелить приятеля.
— Я тут подумал, раз нас будет всего четверо, зачем этот стол огромный раскладывать, — отвечал Игорь. — Прекрасно можем сесть на кухне.
— Вам лучше знать, вы же хозяева, — как-то смутилась Маша.
— А может и правда так будет лучше, и с тарелками бегать меньше, — поддержала мужа Ирина. — А на кухне у нас тоже есть телевизор, так что особенной разницы не будет.
Гости чувствовали себя неуютно и почему-то хотели сбежать из этой атмосферы «безудержного веселья». Только окончательно портить настроение не хотелось, поэтому рассчитывали на появление настроение после первого бокала.
— Через десять минут всё будет готово, пока что можете в комнате посидеть, я позову потом, — сказала хозяйка.
Игорю развлекать гостей не хотелось, он тупо переключал каналы на телевизоре, не задерживаясь ни на одном. Потом хозяйка позвала всех за стол, и находящиеся в приятном предвкушении супруги охотно последовали за ней. Только с порога стало понятно: ожиданиям не суждено сбыться. На праздничном столе кроме отварной картошки и селёдки была домашняя консервация, нарезанная тонкими ломтиками колбаса и сыр, обилие хлеба и тушеные куриные окорочка. При этом они были по количеству гостей, чтобы никому не досталось два окорочка.
— Может это для разогрева, а горячее подадут позже, — шепнула Маша мужу, словив, его недоуменный взгляд.
— Вчера целый день потратила на покупки, а сегодня на готовку, — тарахтела Ирина.
— А будут ещё какие-то блюда? Салаты, может быть, какие-нибудь? — решил прямо узнать интересующий его вопрос Николай.
— Интересное дело, вы хотели на шесть тысяч отведать трюфелей с перепёлкой? — бестактно спросил Игорь.
— Нет, просто в общей сумме у нас получалось на стол двенадцать тысяч, и я просто решил поинтересоваться, — как-то смутился гость.
— Перед праздниками всё так подорожало, — жаловалась Ирина. — Мы вчера половину дня в очередях простояли и искали колбасу подешевле. А шампанское, кстати, Игорю на работе подарили, так что мы его даже в счёт не включали.
— Если вам что-то не нравится, в следующий раз вы подготовьте «поляну» и нас пригласите, вот и сравним, — не собирался сдаваться Игорь.
— Всё нормально, давайте уже отмечать, — пыталась переключиться от назревающего конфликта Маша.
За первые двадцать минут после боя курантов была съедена большая часть угощений, потому что четверо взрослых людей почти целый день ничего не ели. Потом Коля попросил кофе, понимая, что они могут пролететь и с тортом. В итоге, к часу ночи гости и хозяева сидели за практически пустым столом и не знали, как себя вести. Беседа явно не клеилась.
— Ну, вот, и встретили Новый год, а теперь мы, пожалуй, домой пойдем, — толкала Маша мужа ногой под столом.
— Да, спасибо за праздник, но уже пора отдыхать, — поддержал её Николай.
— Как хотите, мы не гоним, — явно был рад такому развитию событий Игорь. — Можем стол убрать и просто телевизор посмотреть.
— Нет, спасибо, не станем вас утруждать, — двигалась в сторону коридора Маша.
Вернувшись в свою квартиру, они сделали чай с бутербродами для перекуса, несмотря на позднее время.
— Такого праздника в моей жизни ещё не было, — сокрушался Николай. — Лучше бы мы дома остались, вкусно поели и спать легли.
— Ты ещё хочешь пригласить соседей на следующий год к нам? – с ехидной улыбкой спросила Маша.
— Ну, уж нет, мне даже кажется, я понимаю, почему не пришли Дима с Олей, — отвечал он. — Отныне все праздники только дома или в проверенных компаниях.
На следующее утро они пошли в первый работающий магазин за покупками для приготовления пресловутого «Оливье». Маша запекла рыбу в духовке и приготовила салат для себя и супруга. Всё-таки хотелось какой-нибудь праздничной едой полакомиться.
А в том же подъезде, но пару этажами выше, Игорь с Ириной тоже сели завтракать.
— Хорошо, что мы соседей отшили, а то повадились постоянно навязываться, — говорил Игорь жене, доедая угощения. — А так, мы и от них избавились, и на праздничном столе неплохо сэкономили.
— Я, прям, растерялась, когда ты расхваливал мои кулинарные таланты, — вторила Ирина. – Может, они, конечно, немного на нас в обиде остались, но потом всё забудется, я в этом не сомневаюсь, зато мы нормально так в плюсах остались.
