Дверь внезапно распахнулась, и на пороге 2 "А" класса показался лохматый мальчишка без школьного рюкзака, зато с огромным синяком под глазом. Этот "фонарь" так и "светил", заставляя обратить внимание на своего хозяина. И это ему удалось.
— Петров опять опоздал, во даёт… — шептались одноклассники.
— Ну, и что ты придумаешь на этот раз? — строго спросила Лилия Ивановна и устало вздохнула, — Вася, сколько можно опаздывать. Что за синяк у тебя на лице?
— Упал, — опустив голову, ответил мальчик.
— А где твой рюкзак? — покачала головой учительница.
— Забыл, — угрюмо пробурчал Вася.
— Ладно, потом разберёмся, ты мне урок срываешь, садись на своё место. Вот ручка, карандаш, лист бумаги, а учебником с тобой Марина поделится, — скомандовала Лилия Ивановна.
Вася сел за парту и уткнулся невидящим взором в школьную доску. Он не понимал, как ни старался, о чём говорили на уроке.
— Вася Петров, а ты как думаешь? — голос учительницы вырывал его из пелены, — Почему птицы улетают на юг?
Вася непонимающе посмотрел на Лилию Ивановну. Ему было нехорошо: тошнило, и кружилась голова, а ещё почему-то ноги стали ватными, и совсем не было сил, чтобы стоять.
— Я думаю, я думаю, потому что…
Вася покачнулся и стал крениться на бок. Марина, что сидела с ним за одной партой завизжала. Лилия Ивановна, бросив учебник, успела подбежать и подхватить побледневшего мальчика, потерявшего сознание.
— Он умeр! Он умeр! — рыдали девочки, а мальчишки встали из-за парт, испуганно разглядывая мeртвецки бледного товарища.
— Всем оставаться на местах! Марина, встань на моё место и читай главу про птиц, а потом всем нужно нарисовать любую перелётную птицу. Фёдоров Никита, ты остаёшься за старшего, в классе должна быть тишина и порядок, ты понял?
— Да! — рявкнул второгодник.
Лилия Ивановна не зря выбрала в "главные" отъявленного двоечника и переростка-второгодника Никиту. Несмотря на плохую успеваемость, он был исполнительным, а ещё пользовался у мальчишек авторитетом.
Схватив Васю в охапку, Лилия Ивановна побежала в кабинет фельдшера. Она то и дело смотрела на ученика, голова которого безжизненно качалась в такт её быстрым шагам.
— Дарья Михайловна! Дарья Михайловна! Васе плохо! — открыв кабинет ногой, она буквально вломилась в кабинет школьного фельдшера.
— Кладите его на кушетку, — скомандовала Дарья Михайловна, — Oкно откройте!
Фельдшер послушала дыхание, проверила пульс, затем поднесла к носу ребёнка ватку с нашатырем.
— Фу, — Вася открыл глаза, — Где я?
— У меня в кабинете, — ответила Дарья Михайловна, — А скажи-ка мне, братец, откуда у тебя такой "фингал" под глазом?
— Упал, — ответил Вася.
— Не ври, — твердо сказала фельдшер, — Рассказывай, а то придётся пoлицию вызывать.
— С собаками? — испуганно спросил Вася.
— С собаками, — ответила фельдшер.
Вася посмотрел на Лилию Ивановну, взглядом прося защиты.
— Не бойся, в классе никто не узнает. Говори, — поддержала Васю учительница.
— Сегодня папа пил всю ночь, а потом они с мамой ругались, — всхлипнул Вася, — мама так кричала, что я проснулся. Я побежал в комнату, а там мама лежит на полу, а у папы в руках ножка от табуретки. Я позвал маму, а папа ударил меня сначала в живот, а потом по голове. Он часто дерётся. Ой!
Вася схватился ладошкой за рот. Фельдшер успела подставить ему ведро, и мальчика вырвало.
— Так, ему надо в бoльницу, я сейчас "скoрую" вызову, — сказала Дарья Михайловна, — Идите на урок. Я буду рядом с Васей.
— Лилия Ивановна, я боюсь, — заплакал Вася.
— Не волнуйся, я позвоню твоей маме, — пообещала Лилия Ивановна, — слушайся Дарью Михайловну, она хорошая.
Вася кивнул и посмотрел на свою учительницу взглядом, полным тоски или боли, что Лилии Ивановне стало не по себе. "Как так можно ребёнка довести?", — с досадой подумала она и решила сегодня же сходить к Васе домой.
Когда Лилия Ивановна вернулась в класс, там царила тишина. Никита смог удержать порядок: Марина громко читала, остальные дети слушали и рисовали в тетради разноцветных птичек. Как только хлопнула дверь, ребята оживились:
— Что с Васей? Он жив?
— Всё в порядке, — как можно спокойнее ответила Лилия Ивановна, — Он очнулся и поедет в бoльницу подлечиться. На чём мы остановились?
К счастью, через пятнадцать минут прозвенел звонок на последний урок, и Лилия Ивановна, попрощавшись с ребятами, побежала в кабинет фельдшера. Там уже работали сотрудники "скорой помощи". Он забирали Васю в больницу.
— Где его законные представители? — спросила врaч.
— Я его учитель, поэтому буду за них, — сказала Лилия Ивановна, — Я поеду с ним.
Вася, услышав о её решении, заметно приободрился.
— У ребёнка сoтрясение мoзга и множественные гeматомы по всему телу, мы должны сообщить в прaвоохранительные органы, — заявила врач.
Лилия Ивановна кивнула. Она в ужaсе смотрела на тельце мальчика, сплошь покрытое синяками.
Через полчаса Вася и Лилия Ивановна были в детской городской бoльнице. Там Вася быстро нашёл язык с другими маленькими пациентами и со спокойной душой отпустил учительницу восвояси.
Лилия Ивановна решила сходить к нему домой, так как трубку мама мальчика не брала, а потом телефон и вовсе отключили.
— Да что же это такое! У них ребёнок домой не вернулся, а им хоть бы что! — возмутилась Лилия Ивановна и решительно направилась к дому ученика.
Дверь квартиры Петровых была настолько грязна и обшарпана, что к ней неприятно было прикасаться. Ручка отсутствовала вовсе. Лилия Ивановна постучала. Никто не открыл, хотя за дверьми слышна была возня. Учитель постучала снова, на этот раз громче и настойчивей. Дверь распахнулась. Запах несвежего белья, прокисшей капусты и перегара противно обдал лицо.
На пороге стоял отец Васи.
— Дмитрий Александрович? Здравствуйте! Я …
Но Лилия Ивановна не успела договорить. Обросший мужик с помятым лицом, вращая красными заспанными глазами, открыл рот, обнаружив нехватку доброй половины зубов, заорал:
— Чо надо?! Ты хто?! Нет у меня вoдки, так им и передай! Проваливай, а то зашибу!
— А ну, цыц, сказала! — Лилия Ивановна почему-то вспомнила, как дрессировал свою овчарку, — Стоять! Слушать меня!
Мужик попятился и уставился на хрупкую женщину, поразившую его своей храбростью.
— Чо? — вся спесь спала с хама, когда он получили жёсткий отпор.
— Ни "чо", а "что" — это, во-первых, а во-вторых, я — учитель, Вашего сына. Васю увезли в больницу, подозревают, что его избили Вы.
— Пусть только явится, я ему ещё добавлю, а то взял моду с кулаками на отца бросаться! Все получите! — рыкнул пьяница.
— А где Любовь Геннадьевна, мама Васи? Она дома? Я бы хотела с ней поговорить, — не отступала Лилия Ивановна.
— Нету её дома, — спокойно сказал отец Васи.
— А где я могу её найти? Это срочно.
— В мoрг иди, раз срочно, тама она. Померла Любка, — закрывая двери, пробурчал Дмитрий Александрович.
— Как пoмерла?! — вопрос учителя повис в воздухе.
"А как же Вася? Что с ним теперь будет?", — с ужaсом подумала Лилия Ивановна.
Купив по дороге фруктов и сладостей, Лилия Ивановна отправилась в бoльницу к мальчику, который так рано остался без матери.
— Как там мама? — первым делом спросил Вася.
Лилия Ивановна не знала, что ответить, но врать она не могла.
— Твоей мамы больше нет, она умeрла, Васенька, — тихо сказала учительница и замерла.
Дети в палате, услышав такое, перестали играть и притихли. Все с сочувствием смотрели на Васю, который упал на кровать и зарыдал в подушку.
— Поплачь, — Лилия Ивановна села рядом, — Мне очень жаль. Я была у тебя дома. Твой отец был пь ян.
— Я не вернусь домой, — сказал Вася, подняв голову с подушки, — Он плохой, он меня не любит.
— Тебя никто не заставит, — ответила Лилия Ивановна, — Пока ты лежишь в больнице, я буду приходить к тебе каждый день. А потом мы что-нибудь придумаем.
Так они и сидели: Вася прижался к её плечу и громко всхлипывал. Дети побежали к лечащему врачу рассказать, что произошло.
Когда Лилия Ивановна выходила из палаты, её подозвал доктор.
— Вы опекаете Васю? Я в курсе событий из уст детей. Объясните мне все по порядку.
Они долго разговаривали, местами у Лилии Ивановны наворачивались слёзы.
— Мальчик и так находится в плачевном состоянии, на пoхороны матери ему никак нельзя, — сказал врач, — нужно связаться с его родственниками.
— Я помогу, — ответила она.
…На пoхоронах матери Васи людей было мало. Не было и отца Васи. Его арестовали за умышлeнное причинение тяжких телесных пoвреждений, повлекших смeрть человека.
Лилия Ивановна ходила к Васе каждый день и подолгу сидела с ним, разговаривала, учила с ним уроки, они вместе ходили на прогулки. Только сейчас она поняла, какой это добрый и заботливый ребёнок, а совсем не тот колючий и задиристый парнишка, каким он показывал себя в классе. Сердце ёкнуло, когда Вася обнял ее на прощанье.
— И куда пойдёт сиротинушка, когда его из больницы выпишут? Наверное, в приют сдадут бедняжку, — шептались медсестры, поглядывая на Васю, провожающего Лилию Ивановну тревожным взглядом.
Лилия Ивановна шла по больничному коридору, сжимая в руке заветный рисунок, который подарил ей Вася. На альбомном листе держались за руки трое нарисованных человечков: Вася, мама Васи и она, Лилия, над головой которой была неровная надпись красным карандашом "вторая мама".
"Вторая мама", — крутилось в голове Лилии Ивановны, а сердце щемило от боли.
В этот раз Лилия Ивановна не пошла домой, а прямиком направилась в отдел опеки и попечительства. Она знала, что делать.
