Разбежалась. Ещё чего захотела. К сожалению, в моей жизни очень часто возникают ситуации, когда мне хочется повторять эти слова. Люди наглеют просто не по дням, а по часам. Некоторых хлебом не корми — дай обнаглеть. И стоит тебе только дать слабину, как они на тебе живого места не оставят.
С самого детства ведь учат, что нужно уважать друг друга, что наша свобода заканчивается там, где начинается свобода другого человека. Нет, всё бесполезно. Моим родственникам хоть кол на голове теши, они всё равно этого не понимают. Иногда мне хочется уплыть далеко-далеко на необитаемый остров, где меня никакая родня не достанет. Только вот боюсь, что я её недооцениваю. Слишком уж длинные у моей родни руки. Даже если бы мне удалось добраться до необитаемого острова, мои родственники тут же сделали бы его обитаемым. Из самых отдалённых уголков Земли стали бы приезжать ко мне в гости, и всё было бы по-прежнему.
Нет, никуда мне от них не скрыться. Они меня даже из-под земли достанут. К тому же, я не капитан дальнего плавания, чтобы открывать новые острова, я просто женщина из маленького города, у которой есть любящий муж и многочисленная родня с его стороны.
Живём мы скромно, небогато, но и не бедствуем особенно. У нас есть квартира, платим за неё регулярно, и однажды она станет по-настоящему нашей. Оба мы с мужем работаем, находим и время друг для друга. Он ремонтирует квартиры, выполняет частные заказы. В связи со своей работой много путешествует. Нет, по Таиландам он не летает, но в Воронеж часто ездит. Воронеж, конечно, не Таиланд, но по-своему прекрасен.
Я работаю учительницей в школе. Преподаю географию. Иногда мне кажется очень забавным то, что я рассказываю детям о дальних странствиях, о городах на других континентах, о каньонах и прериях, о степях и саваннах, а сама я толком нигде не была, даже Воронеж вот не разу не видела.
При этом мне всегда хотелось путешествовать. Я ведь поэтому и пошла в географы. Думала, если уж у самой не получится путешествовать, буду хоть рассказывать о том, как Васко да Гама проложил путь в Индию, Миклухо-Маклай изучал жизнь папуасов, а Руаль Амундсен покорил оба полюса нашей планеты. Может быть, мои истории кого-нибудь и вдохновят на новые открытия. И всё-таки иногда мне бывает очень грустно, когда я смотрю на карту, которая висит у нас на доске. Столько всего интересного есть в мире, а я почти безвыездно сижу в моём маленьком городке.
Возвращаюсь вечером и смотрю на небо, иногда замечаю на нём красные огоньки самолётов. «Откуда они летят, — думаю, — что за люди там на борту, на высоте десять тысяч метров? Может быть, они тоже откуда-нибудь возвращаются?». Я вздыхаю и опускаюсь с небес на землю: нужно забежать в магазин, приготовить ужин, проверить тетрадки. Всё, как обычно. Нет, самолёты, наверное, не для меня.
Хорошо хоть у меня есть мой муж. Он для меня самый великий путешественник. Христофор Колумб и Фернан Магеллан в одном флаконе. Сидим с ним за столом, пьём чай с морошковым вареньем. Морошку мы сами в лесу насобирали прошлой осенью. Поездка в лес — для меня уже большое путешествие. Сидим, и муж мне рассказывает про свои командировки. А я только вздыхаю и восхищаюсь.
Но ведь нельзя всё время вздыхать и восхищаться, правильно? Вот и я так думаю. Мы с мужем как-то разговорились, и вдруг выяснилось, что ни он, ни я ни разу не были в Северной столице. «Как же, — думаем, — это так вышло? Кажется весь центр уже наизусть знаем по книжкам о городе на Неве, которые прочитали ещё, когда школьниками были. Это безобразие нужно было исправить. Муж был со мной абсолютно согласен. Решили взять отпуск в одно время, накопить немного да и поехать в Северную столицу, исполнить нашу детскую мечту.
Даже сама мысль о предстоящем путешествии радовала меня. Я прямо-таки вся светилась от радости, когда думала о том, что очень скоро увижу белые ночи, Медного всадника, Невский… Для кого-то, может быть, во всём этом и нет ничего особенного, но для меня Северная столица — волшебный город из моих снов.
И вот приближался день отъезда. Я ни о чем не могла думать, кроме как о предстоящем путешествии. Коллеги надо мной смеялись. Они говорили:
— Ты так радуешься, как будто бы миллион выиграла.
А для меня путешествия лучше миллионов. Мы с мужем всё заранее распланировали, всё продумали до мелочей: и где жить будем, и в какие кафе пойдём, и в какие музеи. Я очень ждала этой поездки. Бывало, что даже на уроках мечтала, а ведь я не ученица, я учительница. Мне не положено ворон считать. Дети мне рассказывают о растениях и животных Австралии, а я думаю о том, как буду гулять по набережной. Прямо-таки наваждение какое-то, а не Северная столица.
И вот что произошло. Бывают в жизни эпизоды ещё более поразительные, чем флора и фауна Австралии. Постоянно что-нибудь происходит и нарушает все наши планы. Это как будто бы закон такой есть, наподобие физических законов: кто-нибудь тебе обязательно всё испортит.
А ведь ничто не предвещало бури. Море было спокойно как никогда. Тишь да гладь. Но вдруг поднялся ветер, и почернело сине море… И вот одним прекрасным вечером, когда я уже вернулась с работы, всласть наглядевшись на красные огоньки самолётов, мне позвонила свекровь.
Я сразу приготовилась держать оборону. Моя свекровь — это всё равно что отряд викингов в Средневековье. Приходит из ниоткуда, исчезает в тумане, а потом снова и снова устраивает набеги. Одно в Екатерине Павловне хорошо. Она живёт в деревне, довольно-таки далеко от нашего города, так что при всём желании приходить ко мне каждый день и контролировать меня она не может, хотя ей бы этого очень хотелось.
Подруги говорят, что мне очень повезло. По правде сказать, мне очень жалко, что свекрови у нас пользуются дурной репутацией. Хотелось бы сказать, что это стереотип. Скорее всего так и есть, просто я ведь по себе сужу и по своим подругам. А нам с ними явно не повезло. Нужно бы организовать какой-нибудь конкурс или соревнование, чтобы всем показать: есть на свете замечательные свекрови. Например, такой конкурс можно было бы назвать «Свекровь года». Из четвертьфинала дальше проходили бы те участницы, которые при появлении невесток могли бы сдержаться и не отправить в их адрес пару ласковых слов. Из полуфинала в финал попадали бы свекрови, которым бы удалось хоть за что-нибудь похвалить своих невесток. Но вот что нужно сделать, чтобы победить в таком конкурсе и, возможно, ли это вообще? Этого я не знаю, но верю, что где-нибудь далеко-далеко живёт свекровь, которую её невестка просто обожает, и живут они душа в душу, и во всём друг другу помогают, и так много времени проводят вместе, и так весело смеются, что муж даже немного ревнует.
Как бы там ни было, мне до такой идиллии дальше, как до луны. Мы с Екатериной Павловной носы друг от друга воротим. Не представляю, что бы я делала, если бы она жила по соседству со мной. Подруги мне просто ужасы какие-то о своих свекровях рассказывают. Прямо-таки фильмы можно снимать. Представляю себе эту мрачную афишу, на которой большими буквами, как в старинной рукописи, написано «Свекровь. Во всех кинотеатрах страны».
Мы с ней и так редко видимся, но наших встреч на весь год хватает. Это как, знаете: лучшее средство от голода? Куличики из песка — поела и больше не хочется. Вот и встречи с моей свекровью — это тоже такие куличики из песка.
Последний раз мы виделись на её дне рождения. Она позвала нас с мужем к себе в деревню, куда съехалась целая толпа родственников. Как оказалось, меня Екатерина Ивановна пригласила, чтобы всем продемонстрировать в качестве домашнего шута.
— Вот, смотрите, — говорила она, обращаясь к гостям, — это Машенька, она у нас ничего не умеет. Правда, Машенька? И воду из колодца никогда не носила, и баню никогда не топила. Вот она у нас какая, Машенька.
Поэтому, когда я поняла, что звонят не агенты секретной службы, не инопланетяне, а моя свекровь — я вздрогнула. «Что-то сейчас будет», — подумала я, сняв трубку, из которой тут же полилось щебетание Екатерины Павловны — сладкое-сладкое, как будто бы она килограмм конфет перед нашим разговором съела и вот до сих пор щебечет. Спросила и как у меня дела, и как я себя чувствую… «Это она неспроста», — сообразила я и была абсолютно права
Наконец, свекровь перешла к делу:
— Знаешь, Машенька, я бы хотела к вам в гости приехать. Ненадолго. Всего на недельку. Ты же само собой не против? А то ведь, понимаешь, сижу я в своей деревне, света белого не вижу. А так бы хоть с вами пообщалась, по городу погуляла, да и тебе по хозяйству бы немного помогла…
Что такое помощь Екатерины Павловны я отлично знаю. Стоит надо мной, как надсмотрщик, и покрикивает. Вот и вся помощь. Моя свекровь уже как-то гостила у нас. Недолго. Всего недельку. Так вот после этой недельки мне пришлось взять отпуск, чтобы хоть немного прийти в себя. К счастью, на этот раз при всём желании мы не могли принять Екатерину Павловну. Мы ведь уезжаем в Северную столицу. Даже здесь он нам помог, выручил. Вот он как чудесный.
— Спасибо тебе, Северная столица, спасибо, спасибо, спасибо, — шептала я про себя. Но победу праздновать было рано.
Я всё объяснила Екатерине Павловне, раскрыла перед ней все карты, ничего не утаила: так и так, говорю, при всём уважении, нам очень жаль, но к великому сожалению, мы Вас принять не сможем, потому как отбываем в Северную столицу.
С чистой совестью я уже собиралась было повесить трубку, но Екатерина Ивановна, которая, как мне сначала показалось, спокойно отреагировала на полученные от меня известия, перешла вдруг к плану Б и пустилась в обходной манёвр:
— Дайте ключи от вашей квартиры, мы там будем жить — Заявила свекровь
Я чуть со стула не упала, когда это услышала. Несколько лет уже преподаю географию, рассказываю детям о разных народах, о традициях других стран: в Лапландии ездят на оленях, в Южной Америке выращивают бананы, но где выращивают таких свекровей? Вот в чём вопрос. Возможно, свекрови — это целый народ, о котором почему-то забыли написать в учебниках географии. Вот и растут потом дети, всё знают: и про оленей, и про бананы, а когда сами сталкиваются лицом к лицу с удивительным народом свекровей — удивляются, недоумевают, не знают, что делать…
— Что, простите? — Переспросила я Екатерину Павловну, — какие такие ключи, Вы вообще о чём говорите?
— Как это о чём? — Возмутилась она, — от ключах от вашей квартиры. Ты что? Не слышишь ничего? Тебе надо срочно провериться, а то запустишь, потом не до смеху будет.
Вы езжайте, куда вам вздумается. Я вам не мешаю. Вы молодые, у вас вся жизнь впереди, надо и погулять иногда. Это я отлично понимаю и мешать вам не собираюсь. Хотите ехать в Северную столицу — езжайте, хотите в Урюпинск — можно в Урюпинск. Я же всеми руками за то, чтобы наша молодёжь лучше знала нашу страну.
Правда, тебе Машенька, конечно, следовало бы начать с деревни, а то опыта у тебя никакого нет, всё из рук валится. Вот если бы ты ко мне приехала погостить, я бы из тебя живо человека сделала. Ты бы у меня и дрова колола, и воду носила, и баню топила. Живёшь там себе, понимаешь, в своём городе, на всём готовеньком. Но да ладно, это мы потом как-нибудь устроим. Сейчас поезжайте, куда вы там решили, а я пока у вас погощу. Ты когда мне сможешь ключи передать?
Я, конечно, не любительница китайских церемоний, но от такой бесцеремонности меня прямо-таки в дрожь бросило.
— Извините, Екатерина Павловна, боюсь, что не смогу передать Вам ключи, — сказала я ей холодно.
— Что? Это ещё почему? — строго спросила она, и я на секунду почувствовала себя маленькой девочкой, которой пришла в школу с невыученными уроками. Но я тут же собралась и ответила ей:
— Потому что это наш дом. И мы сейчас не готовы к гостям.
Что тут произошло… Екатерина Павловна стала метать громы и молнии. У неё даже пар изо рта пошёл, я это через телефон почувствовала. Она так кричала, что на её крики пришёл мой муж, взял у меня трубку и поговорил с ней, а заодно и со своим отцом, который, как выяснилось, тоже собирался у нас погостить. Недолго. Недельку.
В итоге родители моего мужа сильно на него обиделись. Да и на меня тоже. Они до сих пор считают, что я настроила их сына против них. Всех собак на меня вешают. Ну и пусть. Они пугают, а нам нестрашно.
Мы с мужем, ни на кого не оглядываясь, всё-таки поехали в Северную столицу. И это и впрямь было незабываемое путешествие, которое мне ещё долго будет сниться. Надеюсь, что и моя свекровь не скучала, если верить её словам, то нет ничего лучше, чем носить воду из колодца и топить баню. У каждого своя культурная программа.