-Ой, здравствуй, Леночка. Приветик, сестрица. А я тут недалеко была, мимо, так сказать, проходила. Дай, думаю, к вам в гости заскочу. О житье-бытье поговорить… Да и соскучилась по вам, не чужие мы ведь. Родня…
Лена поздоровалась с теткой и незаметно переглянулась с матерью — ага, знаем, плавали, соскучилась она… Мимо проходила. Именно… Так они и поверили.
-Здрасть, теть Надь, мы так и поняли. Чаю? — спросила Лена, открывая шкафчик с посудой.
-Ой, с удовольствием. Зелененького! — неспешно расположила на стуле пышное тело теть Надя…
Тетя Надя, младшая сестра Натальи, матери Лены. И в гости она просто так не заходила ни разу. Ну не помнила Лена такого случая. Да и мимо проходить тоже не вариант. Тетя Надя с семьей проживает в захолустье, а Лена с мамой в столице. Так что путь совсем не ближний. Да и видно, что тетка тщательно собиралась в путь— дорогу. Причесывалась, красила коровьи глаза и вообще марафет наводила. Не то чтобы Лена испытывала к тете Наде страшную неприязнь, нет. Просто она точно знала, что тетка пришла не просто так. А по очень важному поводу.
»Интересно, денег занять пришла или выпросить чего? Вон глазками стреляет по сторонам… Приценивается как будто. А может и правда в гости зашла, а я тут всякие гадости про нее думаю.» — вдруг пристыдила себя Лена и зардевшись, бросилась подавать пирожные, стараясь скрыть румянец… Но тетка заговорила и Лена успокоилась. Мир неизменен и тетка Надя тоже…
-Я вот что скажу тебе, Наталья, детки то у нас хорошие. Да не всегда везет им, деткам нашим. Вот Евочка моя, например. Уж какая умница-красавица, все при ней, а вот не везет. Ни с работой, ни в личном…Не то что некоторым… — слегка скосила глаза в сторону Лены тетка. Лена чуть чайник не уронила. Она то при чем, что у Евочки с работой не лады и с мужиками?
-Теть Надь, Евочке учиться надо было. И работа была б хорошая и мужик глядишь нашелся. — ответила Лена, но тетка словно и не слышала ее злых слов. Явно у нее была благородная цель.
…И Лене и ее двоюродной сестре было по двадцать девять. Лена к своему возрасту уже была неплохим, перспективным стоматологом. А Ева работала в сетевом магазине техники. Еще Лена прекрасно помнила, поступая в институт и ночами корпя над учебниками, теткины ехидные слова.
-Ой, не могу, нашла тоже себе профессию, в гнилых ртах ковыряться. Еще и учиться столько, сколиоз зарабатывать. Для женщины главное что? Семья! Замуж выйти удачно ей надо, вот что! А замуж вышла хорошо и дипломы не нужны и степени, и образования. Они с кастрюлями и пеленками, образования ваши, никак не вяжутся! Бери с Евочки пример. Собой вон занимается девочка, да здоровьем. А ты — ни маникюра, ни прически, глаза красные, тощая стала, как коза. И одни книжки в голове!
Только время прошло и Лена институт закончила, да в клинику неплохую работать устроилась. Сначала медсестрой попрактиковалась, а потом и самостоятельно работать стала. И зарабатывает неплохо, и с коллегой по цеху отношения завязала. Свадьба вон намечается. А Евочка что? За здоровьем следила, прически, маникюр делать не забывала. Но учеба это нет, не ее. От учебы сколиоз бывает и зрение портится. Вот и работает теперь в магазине техники, микроволновки покупателям таскает. А женихов нет, потому как планку все опустить не может. С небес на землю не спускается…
-Так вот я чо подумала… — вернула тетка Лену в реальность. У тебя, Наташ, свекор-то не молод уже. Правильно? Ему под восемьдесят вроде, да? А квартира у него двушка. Хорошая квартира, и район хороший. — мечтательно причмокнула тетушка.
-И к чему ты это, Надь? Ну не молод, да. И квартира есть у него, не на улице же он живет. — не понимая к чему клонит сестра, ответила Наталья.
-Так у него, у свекра твоего, одна внучка всего! Ленка твоя! — сделала Надя сенсационное заявление.
-И что? — по прежнему ничего не поняла Наталья.
-А то, что квартира Ленке достанется! И никому больше! — победоносно глядела на них тетя Надя. — А раз она все равно Ленке достанется, то уже сегодня этим пользоваться можно. Тем более дед старый, ему небось помощь нужна… — вздохнула она жалостливо.
Лена с мамой вопросительно посмотрели на родственницу, а та воодушевленно продолжала.
-Вот я и подумала. Если ты, Лена, поедешь дедушку досматривать на старости лет, от этого только всем лучше будет. Правильно? Ты к деду, а моя Евочка сюда. К тебе, сестрица. Не одной же тебе жить. Теперь, когда Леши нет, царствие ему небесное. — она поискала угол на кухне и спешно перекрестилась. — Тебе же помощь нужна будет, правильно? Да и вдвоем веселее. А потом, когда дед отойдет, он же не вечный, ты, Ленка, замужем уже будешь. А муж, ежели со своею квартиркою, дедову сдать можно или, еще лучше, Евочку туда поселить. Мы ж не чужие люди, родня все таки…
Лена с Натальей от таких рацпредложений Надежды, просто дар речи потеряли. Лена отхлебнула чай, набрала в рот побольше воздуха и выпалила.
-Нет!
-Что нет? — не поняла тетя Надя.
-Ни к деду не поеду, ни Ева сюда не приедет. Не будет так, теть Надь. Зря вы так много говорили, зря старались. — улыбнулась Лена.
Улыбка стала потихоньку сползать с лица гостьи, но она еще не теряла надежды.
-Леночка, доча, да как же нет! Евочка моя тут и работу нормальную найдет и замуж выйдет. Столица все таки, это вам не наше замкадье…
– А причем тут я и Евочкина работа. Я никуда не поеду, мне и тут неплохо. Да и что у вас за захолустье, теть Надь? Место тут ничего…
– Ага. Это вам хорошо говорить, городским… Вы тут с жиру беситесь. И работа вам, и квартиры… Все вам. А моя Евочка должна в глубинке пропасть, да? — начала распаляться тетка. — А ты бессердечная, и на деда тебе наплевать с высокой колокольни. Пусть в одиночестве пропадает, да?! — накинулась она вдруг на Лену.
-Надь, да Иннокентий Петрович, свекор мой, еще ого-го! Он здоров и сам себя обслуживает. И вообще, Леночка с ним как соберутся, так все спорят по каждому поводу, хоть и родные люди. Поэтому им долго вместе нельзя находиться… — пыталась успокоить Наталья разъяренную сестру. Но та разошлась — не остановишь.
-Совести у вас нету! Совсем нету! Старика больного бросили! Евочке жизни не даете, бессовестные! Все только себе, только себе! Родня называется! — кричала она, на ходу, запихивая пухлые ноги в босоножки. — Чтоб я к вам еще когда… Да никогда! И вы к нам больше ни ногой! Знать не хочу вас! А еще сестра называется и племянница! Тьфу на вас! — тетка смачно плюнула на пол и скрылась за дверью…
На кухне наступила тишина, но ненадолго. Сначала раздался негромкий звук, как будто кто-то подавился… Звук постепенно перешел в подозрительное похрюкивание, и затем раздался смех… Сначала несмелый, потом все громче и громче, перейдя наконец в оглушительный хохот. Наталья с Леной смеялись так, что стайка воробьев, усевшаяся на подоконнике за окном, испуганно бросилась наутек. А они все смеялись и смеялись, вытирая слезы и не могли успокоиться…
Долго еще потом они вспоминали тетку Надю и ее гениальный план. При случае перебирали самые удачные моменты теть Надиного расклада. И опять смеялись. Это же надо так все удачно придумать! И дедушку пристроила, и Лену замуж выдала, и про Наталью не забыла, чтоб та не скучала. А самое главное как судьбу то Евочки устроила удачно. Ни работать той, ни учиться не надо. Все за чужой счет… Да… И такая родня бывает. Но, как говорится, родственников не выбирают…