Аня зашла в онлайн-банк и не могла поверить своим глазам: счёт, который они откладывали для будущего ребёнка, был пуст.

— Павел, наши деньги пропали!

Муж спокойно ответил:

— Я отдал их отцу, ведь семья должна поддерживать друг друга…

***

Аня была очарована не столько самим Павлом, сколько его семьей. Ей нравилось, как Зайцевы были дружны и сплочены, словно настоящий клан: четыре брата, две сестры, и у всех, кроме Павла, дети — всего семь малышей. Они всегда стояли друг за друга горой и были готовы прийти на помощь.

— У племянника травма, собираем деньги на операцию, — сказал как-то Павел. За два дня необходимые средства были собраны, и малыш вскоре уже бегал.

— Нужно помочь сестре с ремонтом, — сообщил жених в другой раз, а потом показал фотографии прекрасно отделанных комнат: семья справилась с задачей за выходные.

Аня, будучи единственным ребёнком, всегда мечтала о брате или сестре и была счастлива, что станет частью такой замечательной семьи.

Во главе маленького клана стоял Виктор Степанович, патриарх, благодаря которому и решались все проблемы.

Перед самой свадьбой он вызвал будущую невестку на разговор.

— Аня, скажу прямо: у нас дружная семья, почти община. Мы помогаем друг другу, в том числе деньгами. Если ты хочешь войти в семью, ты тоже должна будешь помогать, отлынивать нельзя.

Аня кивнула:

— Я понимаю, Виктор Степанович, семья – на первом месте.

— Именно так, не забывай.

На свадьбу Ане с Павлом подарили немаленькую сумму. Аня пересчитала деньги и убрала, решив позже отнести их в банк. Но когда она снова заглянула в шкаф, стопка конвертов испарилась.

— Я отдал их брату, ему не хватало на машину, — объяснил Павел.

— Вот так просто взял и отдал подаренные деньги? — не поверила Аня.

— Да, а что? — Павел смотрел на нее, не понимая, что ей не нравится.

— Ты даже не посоветовался со мной! — возмутилась Аня.

— Зачем, мы бы всё равно их отдали. Нам они не нужны, а Игорю семью возить надо.

— Ты мог отдать хотя бы часть денег, а не все, — попыталась донести до него свою точку зрения Аня.

— Скрысить, что ли, — возмутился Павел. — Аня, я не понимаю, в чем проблема. Ты знала, что мы помогаем друг другу, говорила, как это классно. Что изменилось?

Аня махнула рукой:

— Ничего, но в следующий раз сообщай, что собираешься отдать наши деньги. Кстати, когда Игорь их вернет?

— Аня, ты совсем, что ли! Я у него деньги даже просить не буду, ему нужнее. Он нам тоже помог бы, если бы было надо.

Аня онемела от такого поворота, но поняла, что с Павлом спорить бесполезно: он уверен в своей правоте.

«Ладно, впредь буду следить за нашими деньгами, и всё обойдется», — попыталась убедить она себя.

Через пару недель, придя с работы, Аня не нашла на кухне микроволновку. Предчувствуя плохое, она налетела на мужа:

— Куда микроволновку дел?

— Катина сгорела, папа сказал отдать ей нашу, — безмятежно объяснил муж.

— Зачем?! — только и смогла спросить Аня.

— Новая стоит дорого, у Кати денег не хватило. Себе потом другую купим. Аня, ну не злись, знаешь же, что Кате в декрете тяжело, а так хоть еду сможет разогревать без проблем.

Аня выскочила из комнаты, от души хлопнув дверью. Потеря старой микроволновки ее почему-то задела так же сильно, как потеря денег.

***

За коммуналку в следующем месяце Павел не заплатил, просто объяснив:

— Денег совсем нет, заплати ты. И можешь мне на бензин подкинуть?

— Куда ты потратил свои деньги? — спросила Аня как можно спокойнее.

— Марине отдал, чтобы детям новую обувь купила.

— У Марины есть муж, пусть он покупает, — отрезала Аня.

— Он зарабатывает не очень, а детские вещи стоят ужас сколько. Надо же было их выручить. Так заплатишь за коммуналку?

— То есть из-за того, что ты отдал деньги чужим людям, я должна тащить нас обоих? — взорвалась Аня.

Павел строго сказал:

— Не чужим, а родным. Семья всегда на первом месте, забыла? Я что, должен смотреть, как племянники босиком ходят? Да ты с характером я смотрю.

— А другие братья почему ничего не дали? — спросила Аня.

— У них сейчас свои проблемы, у Игоря вот машина сломалась. Кстати…

Аня по тону мужа поняла, что он сейчас скажет. И Павел не подвел:

— Дай Игорю десятку на ремонт.

Ане очень хотелось сказать: «Не дам, пусть сам зарабатывает». Но спорить было бесполезно: ее предупреждали, что у Зайцевых принято делиться, а она с этим согласилась.

«И потом, Игорь нам тоже помог, как-то вещи перевез на своей машине… Наверное, будет честно его поддержать», — попыталась убедить себя Аня.

— Ладно, десятку я дам, — вздохнула она.

***

Скоро после свадьбы Аню повысили, зарплата стала больше, но деньги словно утекали сквозь пальцы. Однажды она решила посчитать расходы и ужаснулась.

Аня показала листок с расчетами мужу.

— Смотри, наш суммарный доход – сто тысяч. Из них мы отдали твоим родным шестьдесят, это же больше половины!

— У них сейчас трудные времена, папа достраивает дом, Марина болеет, у Кости…

— И поэтому мы тоже должны жить плохо? — возмутилась Аня.

— Разве мы плохо живем? — удивился Павел. — Жилье есть, ремонт делать не надо, сыты, одеты, не болеем – всё отлично. Плюс детей пока нет, так что нам не так много надо. Расслабься, Аня, ты какая-то злая стала.

***

Скоро Аня поняла: большая семья – это большие расходы. Родственникам Павла всегда что-то было нужно. Аню они считали своей, поэтому без стеснения обращались к ней за деньгами.

Однажды она отказала Павлову брату, тот посмотрел на нее с недоумением, будто не ждал ответа «нет», но не стал настаивать. Зато всё донес Павлу.

Вечером муж устроил скандал:

— Ты позоришь меня перед семьей, они называют нас единоличниками! На нас все обиделись из-за тебя!

— Так, может, нам нужно личное пространство? — спросила Аня. — Ненормально дружить с родственниками в десны, должны быть границы.

— Ты просто обижаешься, что я думаю в первую очередь о своей семье! — выкрикнул Павел.

Аня поразилась:

— Я, выходит, не твоя семья?

— Пока ты ведешь себя как посторонний человек, хотя мои родные были так добры и приняли тебя в семью. Всё, не хочу об этом говорить, тут нечего обсуждать: я своих всегда поддержу.

В тот вечер Павел ушел ночевать к брату, оставив Аню одну мучиться сомнениями после ссоры. В голове у нее впервые мелькнуло слово «развод».

— Какая же я глупая, раз думала, что Павловой доброты хватит и на меня, — сказала она себе.

***

Проснулась Аня совсем разбитой, с больной головой и температурой: ее нагнал гуляющий по городу грипп. Она дотянулась до телефона и позвонила мужу:

— Я заболела, Павел, привези лекарства.

— У тебя грипп? — всполошился муж. — Я не могу приехать, я у Кости гощу, не хочу принести заразу его ребенку.

— Ты

серьезно? — спросила Аня, не веря ушам.

— Еще как, знаешь, как грипп опасен для малышей. Но я сейчас закажу тебе лекарства…

Аня в сердцах бросила трубку.

Лекарства курьер и правда привез. К тому же Аня получила сообщения с желанием выздороветь от всех членов семьи. Один из братьев даже сфотографировал рисунок, который его ребенок нарисовал для Ани.

В остальном она оказалась совершенно одна.

— Вот тебе и семейная поддержка: пачка обезбола и детсадовский рисунок, — сказала она мрачно.

***

Когда Павел вернулся домой неделю спустя, его ждал скандал.

— Мне надоело быть даже не на втором, а на десятом месте после твоей семьи, — сказала Аня. — Я подаю на развод.

— Но я не хочу разводиться, — запротестовал Павел. — Я тебя люблю, дай мне второй шанс.

— Пока твоя семья с тобой, всё будет по-прежнему.

— Я же не могу их бросить, — возмутился Павел.

— Я этого не прошу, но ваши отношения – нездоровые. Они нас используют, берут деньги, а взамен ничего не дают. Чем они нам помогли? Один раз перевезли вещи и прислали мне утешительные эсэмэски?

— Я уверен, когда понадобится, они нам помогут. А пока мы обязаны поддерживать их, нам ведь повезло больше. Мы больше зарабатываем, у нас своя квартира и нет детей.

— Если ты будешь отдавать всё родным, детей у нас и не будет. На что нам содержать ребенка? Твои родные нам не помогут, ты сам говоришь, что у них мало денег.

— Что ты предлагаешь, Аня? — спросил Павел. — Я хочу помириться, поэтому скажи, что я могу сделать.

— Я хочу, чтобы ты перестал давать им деньги. Если они будут просить, посоветуйся со мной. Если там что-то действительно важное, мы им поможем. И еще: если ты еще хочешь ребенка, начинаем копить. Малышу нужно много вещей, плюс будут расходы на беременность и на время после родов, когда я не смогу работать. Только тогда я поверю, что я тоже часть твоей семьи.

— Я на всё готов, — клятвенно пообещал Павел.

***

Родственники не заставили себя долго ждать. Уже на следующее утро позвонила Павлова сестра с просьбой «одолжить немного до зарплаты», что на ее языке значило «отдать насовсем».

Павел сунул трубку Ане, которая четко сказала:

— Извини, денег нет, попроси у остальных.

***

Через час на пороге стоял Виктор Степанович. По его взгляду Аня сразу поняла, что он приехал укрощать непокорную невестку с характером. Раньше она испытала бы трепет, но обида и злость из-за того, что ее бросили больную, были слишком сильны.

Свекор начал:

— Аня, скажу как есть: семье надо помогать, и ты должна помочь моей дочке. Я тебя об этом предупреждал, и ты со мной согласилась.

— Тогда я не знала, что «помочь» значит «содержать всю семью», — отрезала Аня.

— Всегда помогает тот, кому больше повезло, сейчас это ты. У тебя хорошая работа, должность…

— Это не везение, я всего добилась своим трудом. Почему бы вашим детям не сделать того же?

— Ты эгоистка, Аня, это нехорошо, — вынес вердикт Виктор Степанович. — Если бы я это знал, не разрешил бы Павлу на тебе жениться.

— Павел взрослый мужчина, он решит, что ему делать, без вашей подсказки.

Свекор усмехнулся.

— Ты не знаешь, в какую семью попала. Зайцевы друг за друга горой, мы всегда вместе. А вот ты – посмотрим, приживешься ли.

Когда свекор ушел, Аня язвительно сказала мужу, который всё это время отмалчивался:

— Спасибо за помощь.

***

Аня не раз думала о разводе. Если Павел не защитил ее в разговоре с отцом, то будет ли защищать их ребенка?

Постепенно ее сомнения улеглись. Павел выполнил ее условие – перестал давать родным деньги. Он стал больше времени проводить с Аней и даже предложил открыть совместный счет, куда они будут складывать деньги на ребенка.

Вопреки Павловым опасениям, родные с ним общаться не перестали. Они некоторое время дулись, но в конце концов Павла позвали на юбилей отца – но только одного.

— Тебя, Аня, я не приглашаю, и ты знаешь, почему, — сказал Виктор Степанович.

— Хочешь, я тоже не пойду? — предложил Павел.

Аня улыбнулась:

— Иди, они всё же твоя семья.

То, что Павел задал этот вопрос, окончательно доказало: она ему не безразлична, он готов меняться.

«Теперь можно всерьез подумать о ребенке», — решила Аня.

***

Однажды она захотела докинуть денег на «детский» счет, но открыв банковское приложение, увидела, что он пуст.

Первая мысль была: «Нас ограбили, кто-то сумел вывести деньги».

Аня кинулась к мужу:

— Павел, деньги со счета пропали!

Муж спокойно ответил:

— Я отдал их отцу, чтобы он достроил дом. У папы появилась возможность дешево купить материалы, ее нельзя упускать.

У Ани опустились руки, в голове зашумело. Ей показалось, она сейчас упадет в обморок.

— Ты отдал отцу деньги для нашего ребенка? Нарушил обещание и не посоветовался со мной?

— Я знаю, что ты отказала бы, — честно признался Павел. — Не бойся, я всё объяснил папе, и он обещал вернуть.

Наконец Аня осознала:

— Полегче, ты говоришь о моей семье, — обиделся Павел. — Папа прав, ты все преувеличиваешь. Я долго терпел, но, может, хватит быть такой жадной?

Аня поняла, что устала от борьбы с мужем, его семьей и их постоянными требованиями.

— Знаешь что, Павел? Иди-ка ты вместе со своими родственниками…

Она развернулась и ушла, оставив мужа в шоке.

***

Через неделю Павел вернул деньги, которые она сама внесла на счет; на остальном Аня решила не настаивать.

— Может, попробуем начать сначала? — неуверенно предложил он.

— Нет, Павел, я поняла, что такая дружная семья — это не для меня. Мне лучше быть одной, — ответила Аня.

— Ты ещё пожалеешь, другой такой семьи не найдёшь, — предостерег её Павел.

Спустя год Аня была замужем за коллегой, который после её развода перешёл в их отдел. Они ожидали ребенка. Семья нового мужа жила на другом конце страны и не вмешивалась в их дела.

И если бы Павел спросил, жалеет ли она, Аня бы честно ответила:

— Я жалею только о том, что потратила на тебя время. Нужно было уйти сразу.