— «Сколько может это продолжаться, как долго решение всех проблем будет лежать на моих плечах», — подумала Маша, домывая посуду после завтрака.
Было прекрасное субботнее утро, на улице стояла солнечная, весенняя погода, а впереди её ждали приятные хлопоты. Видимо, накопленная усталость за последние годы без отпуска наложила свой отпечаток, и состояние девушки оставляло желать лучшего. — «Вот бы сейчас бросить все и рвануть на море, где тепло, много чаек и нет проблем», — мечтательно думала девушка. — Ах, как было бы хорошо проснуться сейчас где-нибудь далеко», — продолжала она мечтать, стоя с полотенцем у раковины.
Голос мужа из соседней комнаты вернул ее к реальной жизни. Вздрогнув, Маша встряхнула головой, как бы отгоняя прочь то, что давно рвалось наружу, чтобы проявиться в виде крика, претензии — только вот не понятно к кому.
— Дорогая, у нас все готово к предстоящему празднику? — Спросил Виктор, который явно пребывал в хорошем настроении.
— Что ты имеешь ввиду? — будто бы не понимая, о чем речь, отозвалась Мария.
— Ну хватит со мной говорить, как с маленьким, — отозвался Виктор, при этом выражение его лица было совсем как у ребенка, которого не понимают.
— Если ты имеешь в виду празднование пятилетия нашего сыны, то… да, у нас всё готово, — еле сдерживая раздражение, ответила Маша.
Она поспешила прервать этот диалог и уединиться, чтобы понять причину своего плохого настроения.
— «Наверное, это всё волнение и нервы — куда без них», — рассуждала она. Так, потратив некоторое время на попытку понять свое состояние, она решила, что от этой процедуры устает еще больше, чем от навалившихся хлопот, и поэтому занялась последними приготовлениями к празднику.
— «Первый маленький юбилей нашего сыночка, какая же все-таки я счастливая», — думала Маша, выбирая фигурки на торт и улыбаясь. Эти хлопоты совсем развеяли ее унылое настроение, и «солнце засветило» у нее изнутри.
Когда до наступления праздника осталась одна неделя, Маша попросила мужа обзвонить всех родственников и уточнить, кто сможет прийти, чтобы рассчитать количество продуктов на одного гостя. Семейный бюджет позволял устроить достойный праздник, и это все благодаря умению Марии вести хозяйство, правильно рассчитывать баланс между доходами и расходами. Виктор в душе был благодарен жене за такую бережливость.
— Привет, мам, звоню уточнить: будете ли Вы с папой на дне рождения? — Игриво спросил Виктор.
— А что? У нас кто-то родился? — серьезным тоном спросила Клавдия Семеновна.
— Мама, прекращай эти свои шутки!
— Какие тут шутки, придумали блажь: устраивать праздник пятилетнему ребенку, так никаких денег не напасешься.
— Оставь эту заботу мне, мама, и просто ответь: придёте вы или нет?
— Я буду одна, твой отец-трудоголик будет на смене и не сможет освободиться раньше.
— Хорошо, очень тебя ждем, папе привет, – ответил с облегчением Виктор и поспешил положить трубку.
***
Наступил день рождения сына. В доме царила суматоха и радостная суета. Маша заканчивала последние приготовления, накрывала на стол, проверяла, всего ли хватает. Папа с сыном тем временем встречали гостей, параллельно надувая воздушные шарики, которые лопались через один, и от этого Петя заливался заразительным детским смехом.
— Какое счастье, что Вы у меня есть, такие помощники, — на бегу проговорила Маша.
— Мы тоже тебя любим, — отозвалась парочка с шарами.
Раздался звонок в дверь, и Виктор на перегонки с Петей побежали открывать, чтобы встретить очередного гостя. На пороге была бабушка, казалось, она надела на себя все, что удалось скопить за долгие годы жизни. Улыбнувшись своей особой улыбкой, она потрепала внука за щеку, сунув ему пакет с подарком.
— Надеюсь мы не опоздали, — чересчур ласково проговорила она.
— Мы? Ты же сказала, что папы не будет, — удивился Виктор.
— А его и не будет. Мне кажется, я уже сама забываю, как он выглядит, — непонятно зачем проговорила Клавдия Семеновна.
— Тогда кто с тобой?
— О, это мои совершенно очаровательные подруги, они тоже хотят поздравить Петю, —как-то громко, даже слишком громко, сказала Клавдия Семеновна.
Виктор многозначительно посмотрел на мать, не зная, что ему делать дальше, впускать её вместе с подругами или распрощаться со всей этой компанией на пороге. Маша, которая к тому времени заметила всю эту странную компанию, присоединилась к мужу и сыну. Подруги будто почувствовали эти сомнения и начали наперебой говорить, как рады посетить их дом, что очень давно хотели познакомится с внуком Клавочки и по такому случаю тоже принесли подарок. После этих слов Маша и Виктор смягчились и пустили их в квартиру.
Как только подруги свекрови зашли в квартиру, они тут же принялись все рассматривать и оценивать. Казалось, что они пришли посмотреть, как живут другие, более успешные люди. Совсем не стесняясь, они открывали шкафы, трогали вещи, даже примеряли украшения Маши. Петя ходил за ними следом, ожидая обещанного подарка.
— Ты только посмотри, Люся, какая люстра. Наверное, бешеных денег стоит, — говорила тем временем одна из подруг.
— И откуда только у людей столько денег, — протянула ей в ответ другая, пробуя на ощупь обивку дивана.
— А мы их печатаем на специальной машинке, — пошутил внезапно подошедший Виктор, который не мог смотреть, как сын ждет подарка.
Подруги опомнились и, увидев глаза ребенка, тут же сообразили, что совсем забыли про подарок.
— Это тебе, милый, держи, — проговорила одна наигранно ласковым голосом.
— Спасибо большое, — пролепетал малыш и убежал в свою комнату, чтобы насладиться очередным подарком. Когда же он открыл пакет, то увидел кусочки шоколада непонятной формы. Попробовав их на вкус, мальчик поморщился и выплюнул все на пол. Он решил, что подарок, наверное, находится под этими странными кусочками и глубже запустил руку в пакет, но там ничего не оказалось. Малыш надул губы и стал плакать. В комнату вошли взволнованные услышанным папа и мама.
— Что с тобой? Что случилось? Тебя кто-то обидел? — Спросила Маша, беря Петю на руки.
— Подарок, – всхлипнул мальчик и показал на пакет.
— Что с ним? — Поинтересовался папа.
— Он плохой, – ответил ребенок и заплакал еще сильнее.
Виктор посмотрел содержимое пакета, поморщился и сказал:
— Это, наверное, не тебе, сынок, тети перепутали.
— Знаешь, что мы сейчас сделаем? — Загадочно спросила мама, которая пыталась взять себя в руки, чтобы еще больше не расстроить ребенка.
— Что? — заинтересовался Петя.
— Мы пойдем встречать новых гостей. Слышишь? Кто-то пришел. А с подарком позже разберемся, хорошо? — С надеждой, что это отвлечет сына, спросила Маша.
— Хорошо, — ответил с улыбкой Петя и побежал встречать новых гостей.
Маша и Виктор заметно напряглись, когда поняли, что женщины даже не заморачивались над подарком. И тут Мария испытала тот же гнев и раздражение, как в то утро, за неделю до праздника.
— «Только не сейчас, только не сегодня, нужно держать себя в руках», — думала она, пытаясь справиться с надвигающейся на нее злостью.
Тем временем гости уже собрались, они радовались встрече, шутили, предвкушая угощение. Стол был превосходно накрыт, сервировка была тщательно продумана. Чувствовалось, что праздник готовили с любовью. Виктор, на правах главы семьи, пригласил всех к столу, Маша раскладывала горячее, приветливо всем улыбаясь.
— Как же у Вас душевно, — сказал один из гостей.
— Благодарю, — ответил Виктор, — это все заслуга моей жены, она у меня волшебница.
Маша смущенно улыбнулась, мысленно поблагодарив мужа за эту поддержку, а вслух сказала:
— Пожалуйста, угощайтесь, чувствуйте себя как дома.
— Да уж, лучше не бывает, – пробормотала ее свекровь.
— Что? — Переспросила Маша.
— Как все вкусно, – отозвалась Клавдия Семеновна, растерявшись, она явно не рассчитывала на то, что ее комментарий услышат.
Праздник проходил с шутками и веселыми разговорами. Маша подавала чай с тортом, а Петя играл с новыми игрушками. Внимание Виктора привлекли подруги матери, которые начали доставать из пакетов контейнеры и передавать их Маше с просьбой в конце праздника положить им оставшуюся еду.
— Нет, спасибо, у нас есть своя посуда, — не сразу сообразив, что от нее хотят, сказала Мария.
— Да мы и не предлагаем Вам посуду, — язвительно ответила самая боевая из подруг свекрови.
— А что тогда? — Вклинился в разговор Виктор, увидев, что жене нужна помощь.
— Это для нас, мы бы хотели взять с собой, то, что останется после праздника. Вы вон как хорошо живете, от Вас не убудет, – сказала все та же подруга.
— Простите? — Переспросил Виктор, он просто не мог поверить в услышанное.
— Что тут непонятного? Положите нам с собой еды, — чуть ли не хором ответили подруги.
— Теперь все предельно ясно, — ответил глава семейства и, взяв за руку супругу, отправился искать мать.
Свекровь тем временем болтала с внуком и смеялась над удачной, как ей казалось шуткой.
— Мама, что происходит? — Спросил раздраженный Виктор.
— Я общаюсь с внуком, — ответила Клавдия Семеновна.
— Перестань, кто эти женщины, что пришли с тобой и почему они просят еду?
— Поесть захотели, а тут и случай подвернулся, — включилась в разговор невестка.
— Учти, мама, мы не собираемся платить за твоих подруг, которые даже не смогли купить ребёнку хороший подарок.
Свекровь была возмущена до глубины души, не могла поверить, что с ней так разговаривают. Она поцеловала Петю, потрепав его за щечку и, встав с дивана, принялась расхаживать взад, вперед. На самом деле ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями и дать достойный отпор тому, что происходит. Но, не придумав ничего путного, она вдруг сказала:
— Вам что, жалко еды? Вы ведь не бедствуете.
— Прости, не помню, чтобы мы вешали на входную дверь объявление о раздаче пищи, а ты, дорогая? — обратился Виктор к супруге.
— И я не помню.
— Ну хватит устраивать цирк, — уже не сдерживаясь, прошептала Клавдия Семеновна.
— Так и мы про то же, спасибо, что сделала праздник внука незабываемым.
— Вы прогоняете меня? — Задыхаясь от возмущения, спросила свекровь.
— Нет, мама, ты, конечно, можешь остаться, а вот своих приятельниц попроси покинуть нашу квартиру.
— Это возмутительно, — нарочито громко сказала свекровь, чтобы привлечь внимание гостей и пристыдить неблагодарного сына.
— Перестань, мама, пожалуйста…
Но Клавдию Семеновну уже было не остановить, она распалилась до такой степени, что даже позеленела от злости. Она звонила мужу и что-то надрывно пыталась ему объяснить, затем извинялась перед подругами, попутно ругая невестку неприличными словами. Все это продолжалось около пятнадцати минут, пока силы не стали покидать разъяренную женщину.
— Я не собираюсь кормить чужих людей — Заявила Маша своей наглой свекрови и ее незваным подругам
— Ах, значит я для Вас чужая, — воскликнула свекровь, пытаясь хоть у кого-нибудь вызвать жалость.
Маша ничего не ответила, взяла за руку сына и отвела его к гостям, стараясь подавить предательски текущие слезы. Поняв, что от невестки справедливости не добиться, она позвала Виктора в другую комнату на разговор. Как только не старалась Клавдия Семеновна воззвать к совести сына: упрекала, обвиняла, выставляла счета за потраченные на него годы, но все было напрасно. Всё закончилось только тем, что она прошипела:
— Ноги моей в вашем доме больше не будет.
— Как скажешь, мама, — только и сумел пробормотать растерянный от услышанного Виктор. В этот момент ему хотелось, чтобы это был сон, но все происходящее было более чем реально.
Вместе с подругами Клавдия Семёновна гордо удалилась, после чего и гостям, и хозяевам стало немного легче.
Маша, которая в это время уже оправилась от шока, решила поддержать расстроенного мужа, взяв его за руку и нежно обняв.
— Праздник продолжается, — неожиданно для всех произнес Петя, чем здорово развеселил родителей.
Гости быстро забыли про неприятную ситуацию и стали развлекаться дальше, играть в шарады, прятки, петь песни и устраивать конкурсы. Камень упал с Машиного сердца. Её сын был счастлив, а это для неё самое главное. Он такой смешной в этом колпачке и с этой дуделкой во рту. Сколько у него подарков! Ещё целую неделю он будет рассматривать их и радоваться. Нет, правда, чего ей ещё не хватает? Он счастлив? Счастлив. Значит, и она тоже счастлива.
